Poetisa y
diplomática chilena
Nació el 7 de abril de 1889, en la ciudad de
Vicuña, cuarta región, de Chile. A los
tres años su padre abandona la familia.
Hija de un profesor rural y con una
hermanastra de la misma profesión que le enseñó las primeras letras. Ingresó en
la escuela de La Unión, finalizando su enseñanza básica en Vicuña, donde la
directora creía que padecía "retraso mental".
Fue una mujer autodidacta a causa de la
difícil situación económica de su familia y al aislamiento de la región.
Sus primeros pasos en el mundo de las letras,
los dio en 1904, cuando comenzó a colaborar en el periódico
"Coquimbo", de La Serena, utilizando los seudónimos de
"Alguien", "Soledad" y "Alma".
A los quince años empieza a trabajar, en la Escuela
de La Compañía, aldea vecina a Vicuña. En 1907 escribe para los periódicos
"La Voz de Elqui" y "La Reforma". Un año después figura en
la antología "Literatura Coquimbana" de L. Carlos Soto Ayala, en la
cual éste le dedica un breve estudio y selecciona tres prosas poéticas de la
autora: "Ensoñación", "Junto al mar" y "Carta
íntima".
Interesa resaltar su temprana vocación por la
educación, llegando a ser directora de varios liceos fiscales.
Su fama como poetisa llegó en 1914, tras
haber sido premiada en unos Juegos Florales por sus Sonetos de la muerte,
inspirados en el suicidio de su gran amor, el joven Romelio Ureta. A este
concurso se presentó con el seudónimo que desde entonces la acompañaría toda su
vida y que fue concebido por la escritora como homenaje a dos poetas a los que
admiraba, Gabrielle D'Annunzio y Frédéric Mistral.
A su primer libro de poemas, Desolación
(1922), le siguieron Ternura (1924), Tala (1938), Lagar (1954) le siguieron
muchos otros.
Inspectora en el Liceo de Señoritas de La Serena
y destacada educadora, visitó México, Estados Unidos y Europa estudiando las
escuelas y métodos educativos de estos países. Fue profesora invitada en las
universidades de Barnard, Middlebury y Puerto Rico. A partir de 1933, y durante
un periodo de veinte años, trabajó como cónsul de su país en ciudades como
Madrid, Lisboa y Los Ángeles, entre otras.
Su poesía ha sido traducida al inglés,
francés, italiano, alemán y sueco siendo muy influyente en la obra creativa de
muchos escritores latinoamericanos posteriores, como Pablo Neruda y Octavio
Paz. Sus diversos poemas escritos para los niños se recitan y cantan en muy
diversos países. En 1945 fue la primera escritora latinoamericana que consiguió
el Premio Nobel de Literatura. En 1951, le otorgaron el Premio Nacional de
Literatura de su país.
Tras una larga enfermedad, Gabriela Mistral
fallece el 10 de enero de 1957, en el Hospital General de Hempstead, en Nueva
York.
Obras principales:
·
Sonetos de la Muerte (1914)
·
Desolación (1922)
·
Lecturas para mujeres (1923)
·
Ternura (1924)
·
Nubes blancas y breve descripción de Chile (1934)
·
Tala (1938)
·
Todas íbamos a ser reinas (1938)
·
Antología (1941)
·
Lagar (1954)
·
Recados, contando a Chile (1957)
·
Poema de Chile (1967)
·
Almácigo (2008)
·
Niña errante (2009, epistolario)
·
Hijita querida (2011)
·
Epistolario americano (2012, correspondencia)
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